Für den urbanen Lufttransport stellen sogenannte eVTOL („Electrically powered aircraft capable of Vertical Take-off and Landing“) den Technologiestandard dar, der als Lufttaxi oder im Shuttlebetrieb eingesetzt werden soll. Dabei handelt es sich um relativ kleine Luftfahrzeuge für einen bis fünf Passagiere, die senkrecht starten und landen und somit von Vertiports aus operieren können.
Ziel bis 2035:
Ziel bis 2050:
Optimierte voll- oder hybridelektrische (wasserstoffbetriebene) Antriebsarchitekturen
eVTOL verfügen in der Regel über eine Multikopter-Konfiguration mit mehreren Rotoren, üblicherweise sechs bis acht. Manche Auslegungen sind mit Schwenkrotoren oder mit kippbaren Flügeln ausgestattet, sodass im Reiseflug der Auftrieb über starre Flächen erzeugt wird und somit ein effektiverer und schnellerer Horizontalflug möglich ist. Die meisten eVTOL sind für einen vollautonomen Betrieb ausgelegt, wobei einige Konzepte aber auch Piloten vorsehen. Als Antriebe kommen reinelektrische also batteriebetriebene oder hybride Antriebsstränge mit einer Brennstoffzelle zum Einsatz. Dabei stellen die momentan noch geringen Leistungs- und Energiedichten der verfügbaren Batteriespeicher eine wesentliche Herausforderung für die Umsetzung der geplanten Reichweiten und Nutzlasten im Flugtaxidienst dar. In Zukunft könnten daher auch wasserstoffbasierte Antriebsarchitekturen umgesetzt werden.
Relevante Forschungsthemen umfassen aber nicht nur die Antriebskomponenten bzw. die Energiespeicher. Für die Vorauslegung der Vehikel an sich werden neue Tools benötigt, mit denen neuartige Konfigurationen unter Berücksichtigung des jeweils geplanten Einsatzspektrums bewertet und optimiert werden können, sowie Technologien für das Rapid Prototyping (das schnelle Herstellen von Baumustern). Weiterhin müssen neue Prozesstechnologien für den Leichtbau die hochratenfähige Fertigung solcher Luftfahrzeuge ermöglichen. Die Herstellungs-, Wartungs-, Betriebs- und End-of-Life-Konzepte müssen zudem durch hohe Kosteneffizienz einen rentablen Business Case unterstützen.
